L'elettricità statica non è l'area più studiata scientificamente, poiché storicamente non è stata considerata utile, a differenza della corrente elettrica, che ha avuto molte applicazioni per fornire energia.
Nell'industria, è ancora molto spesso una questione di giudizio piuttosto che di conoscenza scientifica. Le complesse proprietà fisiche e chimiche degli oggetti e degli ambienti che interagiscono rendono difficile un'analisi precisa. Ci sono anche problemi con la misurazione dell'elettricità statica.
QUATTRO PROBLEMI PRINCIPALI
LEGATI ALL'ELETTRICITÀ STATICA
1. Scarica statica nell'elettronica
Nell'elettronica, il principale pericolo associato alla carica statica proviene dalla persona che la trasporta. Una scarica genera calore, che brucia i collegamenti, interrompe i contatti e danneggia i microchip.
Spesso i componenti non si guastano completamente, il che può essere ancora più pericoloso, poiché il guasto non si manifesta immediatamente, ma in un momento imprevedibile durante il funzionamento del dispositivo.
Di norma, quando si lavora con parti e dispositivi sensibili all'elettricità statica, bisogna sempre adottare misure per neutralizzare la carica accumulata nel corpo (guanti antistatici, calzature ESD, dissipatori di statica).
2. Attrazione/repulsione elettrostatica
Questo è forse il problema più diffuso nella produzione e nella lavorazione di plastica, carta e tessuti. Si manifesta nel cambiamento del comportamento dei materiali: si attaccano o si respingono, aderiscono agli strumenti, attirano polvere, si avvolgono in modo errato, ecc. Questo problema viene neutralizzato con ionizzatori statici.
3. Rischio di incendio
Il rischio di incendio non è un problema comune in tutte le industrie. Ma la probabilità che si verifichi un incendio è molto alta negli impianti in cui si usano solventi infiammabili.
Nelle aree pericolose, le fonti più comuni di incendio sono le attrezzature non collegate a terra e i conduttori in movimento. Se l'operatore che si trova nell'area pericolosa indossa scarpe con suola NON CONDUTTIVA (isolante), esiste il rischio che il suo corpo generi una carica che potrebbe incendiare i solventi. È molto importante capire che in questi ambienti le calzature devono essere conduttive, antistatiche o ESD (opzione ideale).
Le calzature conduttive sono un tipo di calzature da lavoro che hanno un livello di resistenza elettrica basso, ma comunque abbastanza alto da permettere alle cariche elettrostatiche di dissiparsi, riducendo il rischio di accumulo di tali cariche. La resistenza elettrica è bassa, quindi l'uso di queste calzature è consigliato solo quando è stata completamente eliminata la possibilità di contatto con materiali sotto tensione.
Per evitare i rischi legati alle calzature conduttive, esistono le calzature antistatiche, che hanno una resistenza elettrica leggermente superiore. Possiamo dire che le calzature antistatiche sono quelle che presentano una resistenza e una capacità dissipativa media contro scariche elettriche provocate da cariche elettrostatiche. Le calzature marcate come ESD, regolate dalla norma EN 61340-4-3: 2005, sono simili alle precedenti, ma con una protezione estremamente elevata. Le calzature ESD sono quelle con il massimo livello di dissipazione delle cariche elettrostatiche. Alcune professioni, come i lavori con circuiti stampati o quelli svolti in camere bianche, richiedono questo tipo di calzature, poiché una minima carica statica può causare gravi incidenti al lavoratore. La funzione di queste calzature è deviare tali cariche verso l'esterno.
I guanti antistatici sono un altro componente necessario per evitare accumuli elevati di elettricità statica, permettendo che si dissipi a terra.
Le macchine non collegate a terra rappresentano anch'esse un pericolo. Tutto ciò che si trova nell'area pericolosa deve essere ben collegato a terra.
4. Scossa elettrica
Il rischio di scossa statica in un ambiente industriale sta ricevendo sempre più attenzione, è molto spiacevole e può essere pericoloso per le persone con insufficienza cardiaca.
La causa più comune della scossa statica è la carica indotta, ad esempio nell'industria delle materie plastiche.
La carica rimane nel corpo dell'operatore se indossa scarpe con suola isolante, fino a quando non tocca un'attrezzatura collegata a terra. La carica fluirà verso terra e causerà lesioni alla persona. Questo accade anche quando l'operatore tocca oggetti o materiali caricati: a causa delle scarpe isolanti, la carica si accumula nel corpo. Quando l'operatore tocca le parti metalliche dell'attrezzatura si verifica una scarica elettrica.
Conclusioni
Per le aree in cui viene generata l'elettricità statica, è fondamentale adottare le misure corrette, che dovranno essere adattate a ciascun caso.
